Dans le cadre d'un remaniement chez AlphaTauri convenu par son propriétaire de boissons énergisantes plus tôt cette année, l'équipe a été poussée à nouer des liens plus étroits avec Red Bull dans le but d'améliorer sa compétitivité sous une nouvelle identité.
Ce changement de position se manifestera par le fait d'avoir à terme davantage de personnel basé au Royaume-Uni dans une nouvelle installation en cours de construction, ainsi que par le retrait davantage de pièces client de l'équipe sœur Red Bull pour son challenger 2024.
La synergie accrue avec Red Bull a incité à suggérer plus tôt dans l’année que la porte était ouverte à l’équipe pour gérer efficacement une voiture client clone RB19. Cependant, le directeur technique Jody Egginton a minimisé l'idée d'aller aussi loin en affirmant que le nombre de pièces que l'équipe prendrait de Red Bull ne serait pas très différent de ce qu'elle a eu dans le passé.
"Depuis que nous avons commencé la synergie en 2019, les pièces que nous avons sélectionnées dans le menu ont été différentes, et pour l'année prochaine, elles le seront encore légèrement", a-t-il déclaré. "Par rapport à cette année, un peu plus. Par rapport à quelques années précédentes, c’est probablement à peu près la même chose. En fin de compte, il y a une considération de valeur notionnelle pour les équipes client. Ainsi, lorsque vous commencez à acheter des pièces auprès d’équipes fournisseurs, vous devez garder un œil sur le budget. Mais nous maximiserons ce qui est à notre disposition en essayant de faire tout ce que nous pouvons."
Alors que les discussions sur l’établissement de liens plus étroits entre AlphaTauri et Red Bull ont fait la une des journaux plus tôt dans l’année, Egginton ne pense pas qu’il y ait quelque chose de radicalement nouveau dans ses processus – car il a toujours constamment évalué les parties qu’il a fait et ne voulait pas prendre.
"J'ai lu à plusieurs reprises comment cela est communiqué dans la presse, mais en fin de compte, il existe trois réglementations : sportive, technique et financière. Le siège social de [Red Bull] dit de maximiser ce que vous pouvez faire. C'est devenu un peu plus public ces derniers temps, pour diverses raisons, et nous sommes encouragés à tout examiner et à explorer chaque domaine. Mais il y aura certaines choses que nous ne pourrons pas supporter. C'est devenu un peu plus grave. Nous sommes moins compétitifs, alors les gens disent : vous n'êtes pas assez rapide, qu'est-ce que vous faites ? En 2020 et 2021, lorsque la voiture était compétitive, on n’en parlait pas vraiment. Nous avons pris quelques morceaux de Red Bull, qu'il en soit ainsi. Alors oui, nous sommes encouragés. Mais il ne s’agit pas vraiment d’une question de contrôle. Mais c'est bon de savoir que les gars du quartier général nous soutiennent et encouragent les deux équipes à vraiment maximiser ce qu'elles peuvent faire en vertu du règlement."
Egginton a déclaré qu'aucune décision n'avait été prise quant à savoir si les pièces Red Bull prises par AlphaTauri seraient vieilles d'un an ou actuelles en 2024, mais il est clair que l'équipe est déjà bien avancée sur son propre nouveau châssis.
"En fin de compte, notre concept aérodynamique, même si nous n'avons pas la voiture la plus performante de la grille, n'est pas vraiment différent des autres", a-t-il déclaré. "Nous savons dans quelle direction nous voulons aller. Et aussi, il y a quelques optimisations et d'autres choses, mais nous sommes avant tout axés sur l'aérodynamique. Le châssis sera donc sensiblement différent. Mais en termes de changement de concept, nous savons dans quelle direction nous allons. Nous sommes également raisonnablement en phase avec la direction que prennent les autres équipes. Nous devons simplement mieux réussir à atteindre ces objectifs."
