Alain Prost à propos de Verstappen "Il a appris à ne faire qu'un avec sa voiture et son équipe"

Le champion du monde de F1 Alain Prost estime que Max Verstappen est devenu un pilote différent après son premier titre de F1 en 2021, le Néerlandais se transformant en un concurrent beaucoup plus « apaisé ».

La lutte pour le championnat de F1 en 2021 s’est déroulée jusqu’au bout et a culminé avec une confrontation controversée à Abu Dhabi dont Verstappen est sorti comme le vainqueur contesté. Depuis, le pilote Red Bull a ajouté deux autres championnats à son impressionnant palmarès, après avoir conquis la couronne de 2023 la dernière fois au Qatar avec cinq courses à disputer. Verstappen a écrasé le championnat en 2022 et cette saison a été aidée par la capacité de Red Bull à aligner une voiture qui a été de loin supérieure – du moins entre les mains du Néerlandais – face à ses rivaux.

Mais Prost estime également que Verstappen a évolué en tant que pilote depuis 2021.

"Gagner un troisième titre est déjà quelque chose de formidable", a commenté le quadruple champion du monde de F1. "Gagner des titres d'affilée est encore plus grand. Parce que seuls quelques grands noms y sont parvenus. Mais je pense que ce qui rend Max Verstappen si grand et si fort, c'est sa capacité à être un grand pilote qu'il a su développer pour ne jamais trébucher et toujours vouloir plus. Il ne fait aucun doute qu’il a réussi à devenir un grand pilote. Mais ce qui, à mon avis, le rend encore plus fort, c'est la façon dont il a appris à ne faire qu'un avec sa voiture et son équipe. C’est un grand tout qui aspire chaque jour à la perfection. Quand on entend le pilote se plaindre du mauvais comportement de sa monoplace lors des essais libres vendredi matin, ce n'est pas la colère du gamin qui avait l'habitude de faire des erreurs et qui finissait parfois dans le mur à cause de son impatience. Non, ce Max a disparu fin 2021 au terme de sa magnifique bataille contre Lewis Hamilton. Je ne vais pas parler de la très controversée finale d’Abu Dhabi, mais de la façon dont lui et sa Red Bull se sont battus tout au long de la saison contre la Mercedes de Lewis Hamilton."

Aussi dominant que l’ait été le combo Verstappen-Red Bull au cours des deux dernières saisons, Prost ne voit aucune raison pour que la suprématie du duo diminue à l’avenir.

"C'est un mauvais signe pour la compétition car elle ne va pas s'arrêter de sitôt", a ajouté le quadruple champion du monde. "Les deux prochaines années sans changement de règles ne changeront pas grand-chose. Et même à partir de 2026 - parce que lui et son équipe sont très talentueux - ils relèveront le défi et se disputeront au moins le titre."