Stoffel Vandoorne, ancien pilote de Formule 1 et champion de Formule E 2021/22, devrait rejoindre Peugeot pour toute la saison FIA WEC en 2024, suite au départ de Gustavo Menezes.
La signature du pilote Belge à plein temps chez le constructeur français intervient après son premier départ en course dans une Hypercar 9X8 à Fuji au début du mois, remplaçant Nico Müller, blessé.
La course au Japon était la première de Vandoorne en FIA WEC depuis la fin de sa saison 2021 avec JOTA Sport en LMP2 et sa première dans la catégorie supérieure depuis la saison 2018/19, lorsqu'il avait pris deux départs avec SMP Racing dans une BR1 AER LMP1.
"Enfin!!" Vandoorne, qui a rempli le rôle de pilote de réserve pour Peugeot Sport cette saison, a déclaré sur les réseaux sociaux. "Je rejoins Peugeot Sport la saison prochaine et super heureux de revenir sur la grille du WEC ! J’ai vécu de grands moments de course d’endurance et je suis ravi d’en créer bien d’autres ensemble."
Vandoorne occupera le siège actuellement occupé par l'Américain Gustavo Menezes, qui a annoncé son départ de l'équipe la semaine dernière. La finale de la saison 2023 à Bahreïn sera sa dernière course avec Peugeot Sport.
"Après un voyage de trois ans ensemble, rempli de hauts et de bas, Bahreïn sera officiellement ma dernière course avec Peugeot Sport en FIA WEC", a déclaré Menezes dans un communiqué. "Ce fut un plaisir absolu de construire ce projet ensemble et de créer des souvenirs qui dureront toute une vie. Lorsqu’une porte se ferme, de nouvelles portes s’ouvrent. Il est trop tôt pour partager avec vous tous mes projets pour 2024, mais ce sera rapide – bonne chance à l’équipe."
Avant le début de la saison 2024, il n'est pas clair si Vandoorne sera à nouveau rappelé pour la finale du FIA WEC à Bahreïn. Le directeur technique de Peugeot Sport, Olivier Jansonnie, a déclaré à Fuji qu'il était trop tôt pour dire si Müller (qui a raté le meeting en raison d'une blessure à la clavicule) sera prêt ou non pour la course de huit heures.
"Pour le moment, les nouvelles sont bonnes, mais il faudra juger à la dernière minute", a-t-il déclaré aux médias. "Pour le moment, il se remet très bien. Pour l’instant, le plan est qu’il soit à Bahreïn, nous pensons qu’il le sera."
