De nouvelles rumeurs folles à Suzuka suggèrent que Toyota pourrait être sur le chemin du retour en Formule 1. McLaren a surpris le paddock du GP du Japon ce week-end en annonçant à l'improviste que Ryo Hirakawa serait le pilote de réserve de la célèbre écurie de F1 en 2024.
Hirakawa roule actuellement pour Toyota dans le championnat du monde d'endurance et en Super Formule, remportant Le Mans l'année dernière. Chose fascinante, avec Hirakawa à Suzuka se trouve Akio Toyoda, président de Toyota Motor Corporation. Et avec lui se trouvent plusieurs autres responsables de Toyota. L'un d'eux est l'ancien pilote Williams-Toyota Kazuki Nakajima, aujourd'hui vice-président de Toyota Gazoo Racing Europe.
Interrogé sur les nouvelles rumeurs folles concernant Toyota vers la F1, Nakajima a déclaré "Je ne peux pas entrer trop dans les détails."
C'est vrai que nous avons communiqué avec McLaren", a déclaré l'ancien pilote de F1. "Ils ont demandé quel genre de conducteur est Hirakawa ? C’est ainsi que l’histoire a commencé. Comme Morizo (le président de Toyota, Toyoda) l'a mentionné, nous avons pu concrétiser l'idée des pilotes en premier. Et comme l'a dit Hirakawa, il ne fait aucun doute que la question du pilote de réserve est une évolution soudaine."
"Lorsqu’il a piloté le simulateur, il a montré quelque chose d’encore mieux que prévu. Les choses se sont bien enchaînées et maintenant cela se concrétise", a ajouté Nakajima. Toyota est entré en Formule 1 en 2002, se retirant à la fois en tant qu'équipe d'usine et fournisseur de moteurs fin 2009, dans un contexte de crise financière mondiale.
