Daniel Ricciardo indique qu'il subira une séance sur simulateur en début de semaine prochaine pour évaluer l'état de récupération de sa main gauche, après quoi il communiquera son retour dans le cockpit. Ricciardo a subi une fracture du métacarpe lors de son crash lors du Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort lors de la deuxième séance d'essais libres de vendredi.
Le pilote AlphaTauri a subi une intervention chirurgicale à Barcelone où il a été soigné par le célèbre traumatologue MotoGP, le Dr Xavier Mir, qui a également soigné les blessures de Lance Stroll lors d'un accident de vélo plus tôt cette année.
Depuis, Ricciardo est en voie de guérison, suite à une procédure de rééducation. Mais le test de la semaine prochaine lui donnera une bonne indication de sa capacité à reprendre du service et du moment où il le fera. "C'est en quelque sorte mon premier test pour voir où j'en suis et simplement passer un appel à partir de là", a déclaré Ricciardo.
On pense que le remplaçant de l'Australien chez AlphaTauri, Liam Lawson, roulera au Qatar la semaine prochaine avant de céder le siège à Ricciardo au Grand Prix des États-Unis à Austin. Cependant, Jonathan Eddols, responsable de l'ingénierie de piste d'AlphaTauri, a déclaré que l'équipe ne précipiterait pas le retour de Ricciardo.
"La convalescence se passe bien, nous avons prévu du travail sur simulateur avant un retour et je pense que de notre côté et de son côté, il n'y a pas d'urgence pour le faire revenir trop tôt", a déclaré Eddols au Japon. "Le pire serait de revenir avant qu'il ne soit correctement guéri et de causer des problèmes."
Eddolls a ajouté que le simulateur de Red Bull fournirait à Ricciardo un test raisonnablement bon de sa capacité à piloter à son plein potentiel. "Le simulateur est une très bonne représentation de la voiture et de toutes les charges, etc.", a-t-il déclaré. "Je pense que la décision finale viendra plus que probablement de lui plutôt que de nous, il saura mieux que quiconque quelle est la douleur et comment se déroule la guérison. Nous ne lui mettons pas la pression pour qu'il revienne, nous disposons d'un groupe de trois bons pilotes pour le moment, donc il n'y a pas de grande précipitation. L'accent est mis sur son rétablissement complet, de sorte que lorsqu'il reviendra, ce n'est même pas un sujet dont on parle."
Malgré l'absence de Ricciardo, Red Bull a confirmé la semaine dernière que le pilote de 34 ans resterait chez AlpahTauri en 2024, aux côtés de Yuki Tsunoda.
