Tout au long de la saison 2023 de la NASCAR Cup Series, Kyle Larson a été le pilote avec la vitesse la plus rapide. Son coéquipier William Byron a été le meilleur pour maximiser ses résultats.
Cela était évident lors de l'Autotrader EchoPark 400 au Texas, lorsque Byron s'est imposé pour remporter la victoire suite à une erreur tardive de Larson, qui avait dominé les dernières étapes.
Il s'agit de la sixième victoire de Byron cette année, dont plusieurs grâce à des dépassements lors de redémarrages tardifs. Larson, quant à lui, a désormais mené le plus de tours de la saison avec 897, mais ne compte que trois victoires rapportant des points.
Une grande partie de l'incohérence de Larson dans ses résultats n'est pas de sa faute : pour commencer, il aurait très probablement deux victoires supplémentaires s'il n'était pas poussé dans le mur par Denny Hamlin à Kansas et Pocono. Il aurait également gagné dimanche sans la série d'avertissements tardifs qui ont déclenché sa rotation.
Cependant, malgré la vitesse aveuglante de Larson, Byron pourrait être actuellement le choix pour le championnat le plus sûr parmi les coéquipiers de Hendrick Motorsports en raison de la capacité dont il a fait preuve pour éviter des erreurs comme celle-ci. Il convient également de noter que l'un de ses vols en fin de course a eu lieu à Phoenix, la piste où se déroulera la course au titre.
La course au Texas a été mouvementée depuis la chute du drapeau vert, avec 11 périodes d'avertissement interrompant l'action et plusieurs prétendants aux playoffs ayant rencontré des problèmes. Kyle Busch a crevé un pneu et a vu sa journée se terminer tôt, Ryan Blaney et Tyler Reddick ont été rattrapés dans un accident tardif, et Hamlin a été extrêmement chanceux de ne pas voir sa journée gâchée par ce gros contact avec son coéquipier Ty Gibbs sur la voie des stands.
Le briseur de cœur de la course appartenait à Erik Jones, qui a amené la célèbre n°43 à la deuxième place derrière Larson pendant une grande partie du parcours, mais a été impliqué dans le même naufrage qui a éliminé Blaney et Reddick. Jones et Legacy Racing Club ont fait des progrès notables ces derniers temps et pourraient être en lice pour une grande saison en 2024 alors que l'équipe changera de constructeur pour Toyota.
Bubba Wallace a connu l'une des meilleures courses de sa carrière alors qu'il cherche à poursuivre sa course aux spoilers aux playoffs. Il a mené un record de course à 111 tours depuis la pole et a mené lors du redémarrage final avant que le choc à trois de Byron ne le catapulte vers l'avant.
Aucun pilote n’a été capable de maintenir son élan en tant que favori du titre très longtemps lors des séries éliminatoires de 2023. Il y a quelques semaines, c'était Martin Truex, Jr., puis cela semblait s'être déplacé vers Larson et Hamlin. Désormais, la balle est peut-être de retour dans le camp de Byron.
