Le pilote Williams Logan Sargeant a reçu deux pénalités distinctes avant le début du Grand Prix du Japon après avoir été jugé pour avoir utilisé une « troisième voiture » pendant le week-end. En arrivant à Suzuka, l'annonce de la composition des pilotes AlphaTauri pour 2024 signifiait qu'un seul siège de Formule 1 restait vacant pour la saison prochaine. Il s'agit du deuxième siège chez Williams aux côtés d'Alex Albon, actuellement occupé par Sargeant.
Le pilote américain a eu du mal à améliorer ses performances en tant que rookie, restant le seul pilote à plein temps en F1 à ne pas marquer de point cette saison. Alors que la « saison idiote » approche de son apogée et que Mick Schumacher et Liam Lawson sont envisagés pour le deuxième siège chez Williams, une récente série d'accidents a laissé l'avenir du pilote de 22 ans dans la série à un fil.
À un moment aussi crucial de la saison, Sargeant a commis une énorme erreur lors de la première séance de qualification à Suzuka, ce qui a conduit à un autre accident. Il n'y avait cette fois pas de cachette pour le rookie, qui a complètement perdu le contrôle de sa voiture dans le dernier virage juste devant la tribune principale. Suite à des changements de configuration de la voiture entre les qualifications et la course, Sargeant a dû accepter un départ dans les stands pour ses ennuis.
Cependant, en raison de l'ampleur des dégâts causés par l'incident, la FIA s'est rapidement impliquée, le responsable de l'ingénierie piste de Williams, Dave Robson, rapportant qu'ils avaient fait « autant que possible » concernant les réparations.
Le délégué technique de la FIA, Jo Bauer, a inspecté le nouveau châssis mais a estimé qu'en raison de l'ampleur des modifications apportées, la FW45 réformée constituait désormais une « troisième voiture ». Après avoir été référé aux commissaires sportifs, il a été décidé que Williams avait enfreint la règle interdisant aux équipes d'avoir plus de deux voitures disponibles pour un même événement.
Ironiquement, la punition pour cette infraction est un départ forcé dans la voie des stands, mais comme Sargeant est déjà sur le point de faire exactement cela, la FIA a décidé qu'une pénalité secondaire serait juste. Finalement, une pénalité de temps de 10 secondes a été choisie.
Les choses ne se sont pas améliorées pour le rookie en course. Il a écopé d’une troisième pénalité, cette fois de cinq secondes pour une collision avec Valtteri Bottas d’Alfa Romeo, avant de devoir abandonner la voiture en raison de dommages.
