L'ambassadrice pilote d'Aston Martin, Jessica Hawkins, est devenue la première femme à tester une voiture de Formule 1 depuis 2018 après un test à Budapest.
Hawkins a rejoint Aston Martin en 2021 et a commencé les préparatifs sur simulateur l’année dernière avant une potentielle opportunité de tests, qui s’est concrétisée au Hungaroring jeudi dernier. Partageant la voiture 2021 de l’équipe avec le pilote d’essai et de réserve Felipe Drugovich, Hawkins a bouclé 26 tours au cours d’une journée interrompue par de fortes pluies, la pilote de 28 ans espère que cela servira d’exemple aux autres.
"Je tiens à remercier tout le monde au sein de l'équipe AMF1 de m'avoir fait confiance, de croire en moi et de m'avoir donné cette opportunité", a déclaré Hawkins. "Il m’a fallu tout mon sang, toute ma sueur et toutes mes larmes pour en arriver là. Quand j’ai entendu pour la première fois que cela pouvait être une possibilité, j’avais du mal à y croire. Cela fait maintenant des mois que je dois garder le secret – ce qui était assez difficile ! Cela en valait vraiment la peine et cela m’a donné un aperçu vraiment précieux. Rien n’est comparable à l’accélération et au freinage d’une voiture de Formule 1 et, après avoir regardé les données, je suis vraiment fier de ma performance. Conduire l’AMR21 a été pour moi un rêve devenu réalité et que j’étais prêt à réaliser depuis longtemps. Je continuerai à faire pression pour en faire plus et, ce faisant, je veux inspirer d’autres femmes et leur faire savoir qu’elles doivent poursuivre leur rêve, quel qu’il soit."
Le directeur du programme d'évolution d'Aston Martin, Robert Sattler, explique à quel point les conditions étaient difficiles pour les débuts d'Hawkins en Hongrie et suggère qu'une autre sortie pourrait être envisagée.
"Jessica a excellé lors de son premier test de F1", a déclaré Sattler. "Après le tour d'essai, nous avons eu un petit retard car le circuit a été frappé par de fortes pluies. Cela a donné une piste mouillée et lors de son premier vrai run, il y avait encore quelques traces humides dans quelques virages. Jessica a progressivement pris de la vitesse sur une piste piégeuse tout en gérant parfaitement la complexité de la voiture AMR21. Ses retours étaient précis et corrélés à nos données. Après trois passages, la piste avait séché et elle correspondait déjà aux vitesses de référence au tour. Dans l’ensemble, Jessica a exécuté un excellent programme d’essais avec une attitude très professionnelle et nous espérons la revoir bientôt dans la voiture."
Le directeur de l'équipe, Mike Krack, a déclaré "C'est un moment spécial à la fois pour AMF1 et pour Jessica, qui est un membre important de notre équipe de pilotes", a déclaré Krack. "Nous avons été vraiment impressionnés par la préparation de Jessica pour le test : elle a travaillé incroyablement dur avec notre équipe de simulation et cela a facilité la décision de la mettre dans l'AMR21. Jessica a abordé cette opportunité avec une grande maturité ; elle a été rapidement au courant et a trouvé un bon rythme. Cela a été un moment extrêmement important dans le parcours de Jessica au sein de l'équipe AMF1 et je suis heureux que nous puissions lui offrir cette prochaine étape dans son parcours de développement en testant une voiture de Formule 1 moderne."
