La Scuderia AlphaTauri a fixé ses pilotes pour la saison 2024 de Formule 1, l'équipe basée à Faenza a annoncé lors du week-end du Grand Prix du Japon qu'elle alignerait Daniel Ricciardo et Yuki Tsunoda l'année prochaine, Liam Lawson restant pilote de réserve pour les équipes Red Bull.
Ironiquement, Lawson conduisait l'une des AlphaTauri à Suzuka, remplaçant Ricciardo blessé et terminant 11e dimanche après-midi. Le Néo-Zélandais a été impressionnant lors de ses quatre premiers Grands Prix et on se pose donc la question ; AlphaTauri a-t-il fait le bon choix ou auriez-vous opté pour un duo différent ?
Évidemment, un pilote allait toujours être déçu étant donné qu'il y en avait trois en lice pour deux sièges avec la deuxième équipe Red Bull.
Alors d’abord, Ricciardo. L'Australien est huit fois vainqueur de Grand Prix. Certes, il a désormais 34 ans mais, comme l'a démontré Fernando Alonso, il a potentiellement plusieurs années devant lui. Ricciardo a pris le volant d'une voiture inconnue lorsqu'il a pris le siège de Nyck de Vries juste avant les vacances d'été et, selon Tsunoda, a été un atout grâce aux retours d'ingénierie qu'il a fournis à l'équipe en difficulté.
Pour la famille Red Bull, il est également une personne connue et appréciée. De plus, il ne serait pas revenu pour seulement une demi-saison de compétition.
Tsunoda, certes, a l'avantage d'être un pilote soutenu par Honda et on pourrait donc raisonnablement suggérer qu'il a conservé son siège pour des raisons autres que le mérite sportif.
Après tout, c’est Lawson qui, dès son troisième tour seulement, a réalisé le meilleur résultat d’AlphaTauri de la saison à ce jour en terminant neuvième à Singapour. Cependant, Tsunoda est un pilote transformé cette année, faisant preuve d'une bien plus grande maturité et éliminant son premier équipier de la saison, Nyck de Vries. Le pilote japonais est également connu et aurait pu raisonnablement s'estimer malchanceux au vu des progrès qu'il a réalisés en 2023.
Lawson, cependant, a fait un travail remarquable compte tenu des circonstances dans lesquelles il a repris l'autre siège AlphaTauri. Le pilote de 21 ans a bien fait de franchir le drapeau à damier à Zandvoort, où il a été propulsé dans une course après que Ricciardo s'est cassé la main, et n'a terminé pas plus bas que 11e lors des trois courses depuis.
Il peut donc revendiquer avec force son propre siège, peut-être plus fort que celui de Tsunoda, mais le moment est-il venu ? cela vaut-il le risque d’apporter un autre changement à l’équipage d’AlphaTauri pour un jeune qui, jusqu’à dimanche dernier, n’avait pris le départ que trois grands prix ? Pour Lawson, le temps joue clairement en sa faveur, même s’il préférerait participer à une course à plein temps le plus tôt possible.
Cependant, le natif de Hastings a assuré qu’il serait le prochain sur la liste, au milieu de points d’interrogation sur l’avenir à long terme de Sergio Perez chez Red Bull Racing. Si les chefs de Red Bull choisissent de ne pas renouveler Perez, alors Ricciardo sera probablement promu à son ancien siège et Lawson sera rappelé ; s'ils perdent patience avec Tsunoda l'année prochaine…
