Don Cusick, participant à l'Indianapolis 500 et résident du Thermal Club, s'efforce de placer Cusick Motorsports sur la grille du Défi d'un million de dollars de mars prochain sur le parcours routier privé situé à Thermal, en Californie.
L'événement hors championnat du 22 au 24 mars présente une opportunité pour la série NTT IndyCar de combler une lacune dans son calendrier entre les événements tout en donnant aux équipes IndyCar et aux résidents du Thermal Club une chance de collaborer sur un format de compétition unique où les pilotes IndyCar dans leur Chevrolet- et les DW12 propulsés par Honda seront associés aux modèles BMW M2 CS Racing des pilotes amateurs.
"J'aime le format qui a été proposé pour cela, et nous aurons des conversations avec deux équipes d'IndyCar au sujet de l'engagement d'une voiture pour nous", a déclaré Cusick. "Et nous travaillons du côté de la BMW M2 et trouvons un amateur avec qui travailler car ils feront un tirage au sort à l'aveugle et associeront ces pilotes avec des pilotes IndyCar."
Le format du Thermal Club $1 Million Challenge comprendra une séance de qualification et deux courses de qualification qui prendront les six premiers des deux séries et les transféreront dans la course All-Star.
Dans une mise à jour d'IndyCar, le processus complet du Challenge comprend :
- Qualifications (20 h 05 HE – samedi 23 mars) (IndyCar.com, IndyCar Radio Network)
Sur la base d'un tirage au sort divisant le peloton en deux groupes, chaque groupe reçoit une séance de qualification de 15 minutes pour déterminer l'ordre de départ de sa course de qualification respective le lendemain.
- Défi d'un million de dollars du Thermal Club (midi HE – dimanche 24 mars) (NBC, Peacock, INDYCAR Radio Network)
Deux courses éliminatoires de la série NTT IndyCar décideront du peloton de 12 voitures pour le défi d'un million de dollars. Les tours sous drapeau jaune ne compteront pas. Les arrêts aux stands uniquement pour les services d’urgence seront autorisés.
- Heat 1 (10 tours)
Les six premiers se qualifient pour la finale
- Heat Race 2 (10 tours)
Les six premiers se qualifient pour la finale
- Finale (20 tours)
Le peloton de 12 voitures s'aligne en fonction de leurs positions d'arrivée dans chaque course de qualification, l'ordre d'arrivée de la course de qualification 1 occupant les positions de départ impaires et l'ordre d'arrivée de la série 2 occupant les positions de départ paires. Le premier pilote à effectuer 20 tours sera nommé champion du défi 1 million de dollars du Thermal Club.
Répartition de la bourse du défi d'un million de dollars
- 1ère place 1 000 000 $
- 2e place 700 000 $
- 3e place 500 000 $
- 4e place 200 000 $
- 5e place 100 000 $
- De la sixième à la 27e place, recevez 23 000 $
À condition que Cusick parvienne à conclure un accord avec une équipe IndyCar pour aligner une inscription, le pilote Stefan Wilson fera son retour à la course monoplace après avoir subi une blessure au dos lors des essais de l'Indy 500 de mai.
"Stefan a hâte de remonter dans une voiture, et il devrait être plus que prêt à partir si nous pouvons tout mettre en place pour qu'il puisse conduire", a déclaré Cusick.
Un nombre limité de billets sera mis à disposition pour l’événement, et on pense que les membres du fan club IndyCar Nation associé à la série pourraient avoir le premier accès pour acheter les billets.
"L'équipe de direction de Roger Penske et l'ensemble du groupe de Thermal avec Tim Rogers et Nick Rhoades ont consacré beaucoup de temps et d'efforts pour que cela se réalise", a déclaré Cusick. "Nous sommes vraiment ravis de voir l'IndyCar revenir à Thermal pour quelque chose de spécial qui n'a jamais été fait auparavant."
