Comtoyou "Rester avec Audi « une option » pour 2024"

Comtoyou Racing est en « discussion très étroite » avec plusieurs constructeurs alors qu'il prépare son avenir en course GT3 tout en envisageant de rester avec Audi.

Audi a annoncé en juillet qu'elle mettrait fin à son soutien d'usine dans les courses GT, ce qui comprend la fermeture de son centre de pilotes d'usine ainsi que la fin des ventes de voitures neuves pour les modèles GT2, GT3 et GT4 « après le premier trimestre 2024 ». Le service d’assistance client sur site devrait se poursuivre dans un avenir prévisible.

Verbist a déclaré que Comtoyou envisageait de continuer avec Audi pour sa deuxième année en compétition GT3, tout en révélant également que des discussions avec d'autres constructeurs étaient en cours. "Bien sûr, la décision d'Audi ne consiste pas à s'arrêter, mais à adopter des perspectives différentes", a-t-il déclaré. "Donc, pour être honnête, vous pouvez voir que Audi est toujours une voiture compétitive, elle est toujours fiable pour les courses d’endurance. Je pense que nous sommes la seule équipe à avoir acheté de nouvelles voitures. Je pense que tous les autres ont continué avec ce qu'ils avaient. Compte tenu de la valeur de la voiture et de la nature de la GT3, ce n’est pas un mauvais investissement. Les voitures sont bien préparées, donc quoi que nous fassions, ce n’est pas un point bloquant. Mais maintenant nous sommes en discussion. Nous sommes en discussion très étroite [avec] quelques constructeurs, ce qui est bien pour nous car en tant que nouvelle équipe, pour Comtoyou, c'est la première année en GT3. Nous sommes satisfaits de notre niveau et nous rivalisons avec des outils équitables par rapport aux autres équipes. Jusqu’à présent, c’est le plus important pour nous. Nous sommes satisfaits du niveau que nous mettons en place en tant qu’équipe, en termes de stratégie, d’arrêts aux stands et d’environnement des pilotes. C’est donc ce qui était vraiment important pour nous."

Si Comtoyou reste chez le constructeur d'Ingolstadt en 2024, il sera rejoint par l'équipe Audi de longue date, Sainteloc Racing, qui a récemment signalé son intention de continuer à aligner des machines Audi à l'avenir. Verbist a expliqué que la stabilité est un facteur clé pour l'équipe belge dans son processus décisionnel, car elle cherche à faire plus que simplement « remplir la grille ».

"Maintenant, pour l'avenir, ce que nous recherchons définitivement, c'est d'avoir un partenaire stable pour ne pas travailler qu'une année", a-t-il déclaré. "Il est vraiment important que nous construisions quelque chose pour au moins les trois prochaines années, car nous ne faisons pas cela uniquement pour remplir le réseau. Nous avons une équipe professionnelle qui emploie du personnel professionnel. C’est pour ça que ça prend un peu de temps, mais nous ne sommes qu’en septembre. Alors on prend le temps d’analyser et d’aller dans le bon sens. Continuer avec Audi est une option. Opter pour un nouveau fabricant ou, disons, d’autres fabricants est également une option. Nous sommes très ouverts et le plus important pour nous est de maintenir le niveau de l'équipe, d'être capable de performer et d'avoir un bon mélange de clients et de voitures professionnelles parce que c'est ce que nous comprenons et ce que nous aimons en GT3."

Frédéric Vervisch, qui pilote pour Comtoyou en Endurance et en Sprint Cup, est l'un des nombreux pilotes qui seront en fin de contrat avec Audi à la fin de cette année. Le Belge, aux côtés de Christopher Mies, Ricardo Feller, Christopher Haase et Mattia Drudi, fait partie des 14 personnes informées de la situation en juillet. Quelques mois après la nouvelle, Vervisch a déclaré qu'il était engagé avec plusieurs parties dans le but de rejoindre une liste de pilotes d'usine ailleurs après la fin de son contrat Audi.

"Je ne veux pas arrêter de courir, donc c'est clair", a déclaré Vervisch. "Si je veux continuer, je dois regarder autour de moi et nous sommes en pourparlers avec différentes parties, disons. J'espère donc trouver quelque chose. Mon objectif est de conduire à nouveau. Nous discutons donc avec différentes marques pour espérer trouver quelque chose. Mon objectif est de trouver une équipe d’usine. Je pense que j’ai l’expérience, j’ai le bon âge, je suis toujours rapide pour aider une marque, pour aider une équipe. Je pense qu'avoir un accord hors usine, c'est possible, mais j'aimerais le reporter le plus longtemps possible car je pense qu'on peut aussi le faire quand on est un peu plus âgé. Parce que maintenant je suis habitué à travailler dans un environnement d’usine et j’aime beaucoup ça. Je sais aussi que c'est probablement la dernière étape de ma carrière. Mon objectif est donc clair : trouver quelque chose auprès d’un fabricant."