Carlos Sainz a vu le côté drôle de Mercedes le copiant lors du Grand Prix du Japon dimanche, où il a dû se contenter de la sixième place. Après sa brillante victoire au Grand Prix de Singapour, la course de Sainz au Japon a été considérablement moins mouvementée, puisqu'il s'est rapidement installé en P5.
Sainz était parti sixième mais a presque immédiatement dépassé Sergio Perez, qui a enduré une journée compliquée et s'est retiré à deux reprises de la course. Ayant été plus rapide que Charles Leclerc lors des dernières courses, c'est le Monégasque qui a eu le meilleur sur le pilote de 29 ans à Suzuka, qui a été sous-coté par Lewis Hamilton. Hamilton a sapé Sainz après son deuxième arrêt aux stands, le pilote Ferrari ayant effectué son deuxième stop aux stands quatre tours plus tard que le septuple champion du monde.
Alors que les arrêts aux stands plus tôt ont donné à Hamilton la position en piste, Sainz a été plus rapide que le pilote Mercedes dans les dernières étapes. Sainz a rapidement rattrapé Hamilton dans les derniers tours alors que le multiple vainqueur de la course était retenu par George Russell, qui essayait de faire fonctionner une stratégie à arrêt unique.
A Singapour, Sainz a toujours gardé Lando Norris à une seconde derrière lui, afin que le pilote McLaren puisse se défendre de Russell avec le DRS tout en s'assurant qu'il reste en tête. Russell a tenté de faire de même avec Hamilton ; cependant, ils ont lamentablement échoué. Sainz a rapidement reconnu que Mercedes essayait de copier ses tactiques réussies à Singapour, ce qu'il a trouvé comique.
"[Mercedes] utilise mon [DRS] contre moi", a plaisanté Sainz à la radio alors qu'il était derrière Russell et Hamilton. Après avoir reconnu que cela ne fonctionnait pas, les Flèches d’Argent ont obligé Russell et Hamilton à changer de position, permettant au pilote de 38 ans de s’échapper. Sainz a fini par dépasser Russell avec facilité, pour le plus grand plaisir de l'équipe basée à Maranello. "Ouais, pas pour la vieille école. Bon travail", a déclaré l’ingénieur de course de Sainz. "Je vais aller chercher [Hamilton]", a insisté Sainz.
Malheureusement pour le pilote Ferrari, il n’y avait tout simplement pas assez de tours pour faire quoi que ce soit contre Hamilton, laissant Sainz terminer en P6. Il a fini par terminer deux places derrière Leclerc, qui s'est assuré une confortable P4.
